Tím zo západného pobrežia Floridy má zatiaľ ako jediný už istý postup do play-off a slovenský reprezentant verí, že má zároveň dostatočnú kvalitu, aby dosiahol veľký výsledok aj v bojoch o Stanleyho pohár!
Odchovanec Košíc odštartoval sezónu vo farmárskom tíme Syracuse Crunch, no teraz už patrí medzi lídrov obrany Tampy a zároveň najvyťaženejších hráčov. Uznanie za prínos pre mužstvo pociťuje aj zo strany spoluhráčov v kabíne.
„Dávajú mi to najavo. Patrím medzi hráčov, ktorí nastupujú na každý zápas, za čo som veľmi vďačný. Naozaj som rád, že mi tréneri tak veria a posielajú ma na dôležité minúty,“ povedal pre Nový Čas Erik Černák po sobotňajšom triumfe Tampy nad Detroitom 3:2, ku ktorému prispel jednou asistenciou. S tým, že bude mať na začiatku marca na konte 45 zápasov, 12 kanadských bodov a 19 plusových bodov v NHL, pred sezónou vôbec nepočítal:
„Mojím cieľom bolo pár zápasov v NHL. S tým by som bol určite spokojný. V Tampe to totiž bolo a stále je nabité kvalitou. Tiež tu bolo sedem obrancov s jednocestnými zmluvami. O to viac sa teším, že som od prvého zápasu v profilige som predvádzal dobré výkony a zaslúžil som si zostať v prvom tíme.“
Blesky z Tampy na čele s najproduktívnejším hráčom NHL Nikitom Kučerovom ako prvé a stále jediné prekročili v sezóne hranicu 100 bodov a majú už istý postup do play-off. A aj tam budú mať najvyššie ciele. „Ambície máme veľké. Tvoríme dobrý tím na to, aby sme dosiahli veľký výsledok. Stále sa však sústreďujeme na základnú časť. Play-off bude úplne iná súťaž, no urobíme všetko, aby sme na ňu vyladili formu. Mužstvá tam vždy hrajú úplne iný hokej,“ upozorňuje Černák, ktorému pribudol do obrany nový český spoluhráč Jan Rutta. „Som rád, že tu máme ďalšieho Čechoslováka,“ dodal ešte Erik Černák.
Erik Černák v NHL:
45-3-9-12-+19-18:49
(počet zápasov, gólov, asistencií, bodov, hodnotenie +/-, priemerný čas na ľade).
