Konštruktívny stredný útočník Jozef Stümpel sa predstavil na ôsmich majstrovstvách sveta, na svojom konte má zlato z Göteborgu 2002 aj bronz z Helsínk 2003. Nechýbal ani v roku 2011 na domácom svetovom šampionáte, na ktorom dal dva góly. Má už 46 rokov, ale ešte aj v sezóne 2018/2019 hral v rodnej Nitre v tretej najvyššej domácej súťaži. Je jedným z tridsiatky hokejistov, ktorí v reprezentačnom drese absolvovali trojciferný počet zápasov. "Nesmierne ma teší, že opäť máme MS na Slovensku. Verím, že fanúšikov potešíme hrou aj výsledkami. Dúfam, že všetko bude dobre zorganizované a všetko prebehne tak, ako si to predstavujeme," prezradil Jozef Stümpel.
Skúsený center si zaspomínal na to, aké boli predchádzajúce majstrovstvá sveta na Slovensku pred 8 rokmi. "Spomienky sú zmiešané. Očakávania boli veľké a napokon to nedopadlo podľa predstáv. Základná skupina nám vôbec nevyšla. To bol asi najväčší problém. Tlak bol privysoký a jednoducho sme to nezvládli. Teraz je však šanca na záchranu reputácie. Verím, že sa vytvorí dobrý kolektív, chalani to potiahnu a dokážu prekvapiť napriek nášmu nelichotivému postaveniu vo svetovom rebríčku," nádejá sa Stümpel.
Autor 60 reprezentačných gólov si stále nevie vysvetliť, prečo to v roku 2011 hviezdami nabitému tímu SR nevyšlo. "Mali sme od začiatku ťažké zápasy. Nemci nás doslova zaskočili, dali gól a hrali dobrý systém, proti ktorému sme sa nevedeli presadiť. Potom sme nastúpili proti Rusom a ak je potrebné ich zdolať, hrá sa proti ním ťažko. Neuspeli sme ani tam a tým pádom sme boli odstavení z postupovej pozície," pokračoval.hráč s neodmysliteľnou pätnástkou na drese.
Jozef Stümpel priznal, že absolvovať majstrovstvá sveta v domácom prostredí je veľká záťaž na psychiku. "Ten tlak je veľký. Od začiatku je to veľmi ťažké. Ak sa nedarí, priaznivci síce chcú družstvo potiahnuť, ale vtedy je to tak, ako keby šiel človek proti stene," zhodnotil. Napriek enormnému tlaku a neúspešnému ťaženiu v Bratislava si na šampionát pred slovenskými fanúšikmi spomína často a rád. "Zažili sme elektrizujúcu atmosféru, z ktorej človeku naskakovali zimomriavky. Cítili sme to stále počas všetkých zápasov. Keď sa však nedarí, tak aj tím je smutný z toho, že nedokáže urobiť divákom väčšiu radosť," priblížil a jedným dychom pokračoval: "Tlak bude isto aj tento rok, ale dúfam, že chlapci sa s tým vyrovnajú, stúpne im sebavedomie a na našu stranu sa prikloní aj šťastie."
Už niekoľko rokov nie je súčasťou reprezentácie, no každý rok pozorne sleduje formovanie kádra na MS a ani terajšie obdobie nie je výnimka. "Som rád, že zo zámoria príde každý, kto môže. Verím, že sa to zloží čo najlepšie a prídu aj výsledky. A možno sa nám podarí dosiahnuť nejaké prekvapenie na úkor silnejších tímov. Bol by som nesmierne rád, ak by sa nám podaril postup do štvrťfinále. Máme na to stále dosť kvalitných hráčov a potešilo by ma, keby sa viacerí z nich presadili v zahraničných ligách alebo v NHL Tam by sme mohli mať trochu vyššie číslo hráčov. Potom by nemal byť problém v reprezentácii," myslí si Stümpel.
Zaujímavosťou je, že rovnako ako v roku 2011, aj tentokrát koučom slovenskej reprezentácie na domácom šampionáte kanadský Kanaďan. Ako sa na to pozerá skúsený útočník, ktorý v NHL odohral spolu s play-off viac ako tisíc zápasov? "Ťažko povedať, či je dobré alebo zlé, že máme kormidelníka zo zámoria. Vždy platí, že ak má tréner dobré výsledky, tak vtedy je najlepší možný. Ak ich nemá, je zatracovaný. Verím, že tam máme dobrého trénera a pripraví tím čo najlepšie," povedal Stümpel.
Ako fanúšik si nechce nechať ujsť žiadny z duelov slovenského výberu. "Budem sa snažiť odsledovať čo najviac našich zápasov," dodal.
