Trump konštatoval, že EÚ nepristupuje k USA korektne. Obchodný deficit jeho krajiny s EÚ vzrástol na 181 miliárd USD (161,43 miliardy eur).
Americké ministerstvo obchodu v polovici februára na prezidentovu požiadavku mu predložilo správu, v ktorej prišlo k záveru, že dovozy áut z EÚ predstavujú hrozbu pre národnú bezpečnosť krajiny. Trump má do polovice mája čas, aby rozhodol o zavedení cla na dovážané vozidlá. Ak sa rozhodne pre sankčné clo, to môže byť 20 až 25 %. Jeho uvalenie by veľmi silno postihlo najmä nemecký automobilový priemysel.
Sankčné clo rozhodne odmieta EÚ, ale aj veľká časť automobilového priemyslu Spojených štátov. Brusel sa súčasne usiluje dohodnúť s Washingtonom o obojstrannom bezcolnom obchode s priemyselnými výrobkami, vrátane automobilov a komponentov na ne.
