Stať sa tak malo na základe kontroverzných zákonov, ktoré začali platiť v apríli. Sultán Hassanal Bolkiah však v nedeľu oznámil, že moratórium na trest smrti, ktoré v krajine platilo niekoľko desaťročí, bude platiť aj naďalej. Toto oznámenie prišlo deň pred začiatkom moslimského posvätného mesiaca ramadán.
Rozhodnutie nasledovalo po vlne pobúrenia, ktorú vyvolali nové zákony vychádzajúce z prísneho islamského trestného práva šaría. Sultán v nedeľu povedal, že si je vedomý "mnohých otázok a nesprávneho výkladu", ktoré zavedenie trestného zákonníka sprevádza. Trval však na tom, že nie je žiadny dôvod na obavy.
Okrem štátov a vlád proti zavedeniu nových zákonov v Bruneji protestovali aj ľudskoprávni aktivisti a celebrity, medzi nimi napríklad George Clooney, Elton John a Ellen DeGeneres. Tí zároveň vyzvali na bojkot deviatich hotelov v Spojených štátoch a v Európe s väzbami na brunejského sultána. Sultán Hassanal Bolkiah vládne v na ropu bohatej ázijskej monarchii neobmedzenou mocou.
