Dvadsaťdeväťročný jazdec tímu Bora-hansgrohe síce obsadil v marci štvrtú priečku na Miláno - Sanremo a piate miesto na Paríž - Roubaix, ale nedokončil posledné dve jarné klasiky Amstel Gold Race a Valónsky šíp.
Podujatie v Kalifornii patrí k jeho obľúbeným so šestnástimi etapovými víťazstvami je na čele historického poradia, v roku 2015 získal celkové prvenstvo. "Na jar som bol chorý, ale hneď ako mi bolo lepšie som sa vrátil na bicykel, čo nebol najlepší nápad. Bol som vysilený a nemal dostatok času na tréning. Teraz sa pokúsim zo seba vydať to najlepšie a dosiahnuť čo najlepší výsledok. Prípadné etapové víťazstvo je motivácia navyše," povedal podľa agentúry AFP trojnásobný majster sveta.
Na Okolo Kalifornie bude chýbať väčšina elitných jazdcov, ktorí dali prednosť Giru D'Italia v rámci Grand Tour. V Amerike sa však predstaví Brit Mark Cavendish z Dimension Data. Preteky Okolo Kalifornie odštartujú v nedeľu 12. mája v Sacramente a vyvrcholí 18. mája s cieľom v Pasadene, na programe je sedem etáp.
