Partia okolo slovenského obrancu Zdena Cháru tak nenadviazala na úspech spred ôsmich rokov, keď v zápase číslo 7 zdolala hráčov Vancouveru 4:0.
Pred záverečným duelom sezóny boli historické štatistiky na strane Bruins. V predošlých šestnástich dueloch číslo 7 finálových sérii NHL sa len štyrikrát tešil z víťazstva hosťujúci tím. Zverenci Craiga Beruba dokázali túto štatistiku vylepšiť a prvýkrát v 52-ročnej klubovej histórii získali Stanleyho pohár. "Bluesmani" boli doposiaľ vo finále trikrát, ale v rokoch 1968-1970 neuspeli ani v jednom z dvanástich zápasov. Hráči Bostonu, na čele s kapitánom Zdenom Chárom, zase prehrali druhé finále po sebe, keďže v roku 2013 podľahli Chicagu 2:4 na zápasy.
Hokejisti Bostonu mali v prvej tretine hernú i streleckú prevahu, no mužom úvodného dejstva bol hosťujúci brankár Jordan Binnington. Ten sa v rozpätí troch minút zaskvel pri veľkých šanciach Brada Marchanda, Davida Krejčího či Marcusa Johanssona. Kým „medvede“ neskórovali z dvanástich pokusov ani raz, hráči St. Louis boli nesmierne efektívni a zo štyroch pokusov pretavili v gól polovicu. V 17. min tečoval strelu Jaya Bouwmeestera kanadský útočník Ryan O'Reilly, zaznamenal 22. bod v play-off, čo sa žiadnemu hráčovi St. Louis nikdy nepodarilo. Dôležitý moment nastal osem sekúnd pred koncom prvej časti, keď obranca Alex Pietrangelo po samostatnej akcii bekhendom zvýšil náskok hostí - 0:2.
V prostrednej časti sa hra o niečo vyrovnala a tlak domácich hokejistov už nebol taký výrazný. Naopak, šance si vytvárali aj hostia a neboli ďaleko od strelenia tretieho gólu. V 31. min mohol brankár Tuukka Rask poďakovať svojej hornej žŕdke a o niekoľko minút neskôr aj Zdenovi Chárovi, ktorý po akcií Braydena Schenna zastavil puk tesne pred bránkovou čiarou. Slovenský obranca napokon v zápase odohral viac než 16 minút a rozdal dva "hity". V druhej tretine diváci v TD Garden gól nevideli, a tak domáci hráči naďalej prehrávali dvojgólovým rozdielom.
Tretia tretina sa hrala vo vysokom tempe, ale domácim sa nedarilo streliť vytúžený kontaktný gól. Obrovskú šancu mal v 49. min Joakim Nordström, ale jeho zakončenie z tesnej blízkosti dokázal pravým betónom zastaviť brankár Binnington. Jeho spoluhráči spravili ďalší dôležitý krok k víťazstvu v 52. min, keď prihrávku Vladimira Tarasenka od ľavého mantinelu zužitkoval Brayden Schenn. Bruins sa nedostali do záverečného tlaku, pretože v 56. min zahlobil definitívny klinec do ich rakvy Zach Sanford. Ten si premiérový gól v tohtoročnom play-off nechal na posledný duel sezóny. V samotnom závere už len upravil skóre na konečných 1:4 Matt Grzelcyk.
"Je to neuveriteľný rok, ani neviem čo mám povedať. Kde sme boli predtým a kde sme teraz... Nikdy som nebol viac hrdý na to, že nosím tento dres s touto partiou chalanov. Je to neuveriteľné," povedal kapitán víťazného tímu a najproduktívnejší obranca play-off Alex Pietrangelo. Napokon sa práve jeho presný zásah ukázal byť rozdielovým v rozhodujúcom zápase sezóny.
Držiteľom Conn Smythe Trophy pre najužitočnejšieho hráča play-off sa stal kanadský útočník Ryan O'Reilly, ktorý vyraďovacie súboje ukončil s bilanciou osem gólov a pätnásť asistencii. "Je toľko ľudí, ktorým by som sa chcel poďakovať. Niektorí nevedia, akí dôležití boli pre moju kariéru a verím, že teraz oslavujú spolu so mnou. Nemôžem sa dočkať toho, ako donesieme Stanleyho pohár späť," cituje oficiálny web NHL slová O'Reillyho. Pred ním túto trofej vo farbách St. Louis Blues získal len v roku 1968 brankár Glenn Hall.
"Ak mám byť úprimný, neviem či môžem mať v hokeji lepší pocit. Som veľmi hrdý na svojich hráčov, šťastný za mesto St. Louis a všetkých našich fanúšikov. Verím, že nepriazeň osudu, cez ktorú sme museli prejsť v základnej časti, nás správne nastavila do play-off," skonštatoval tréner St. Louis Craig Berube, ktorý 19. novembra 2018 nahradil v tejto funkcii Mika Yeoa.
Finále play-off NHL - streda - siedmy zápas:
Boston - St. Louis 1:4 (0:2, 0:0, 1:2) - konečný výsledok série 3:4
Góly: 58. Grzelcyk (Krejčí) - 17. R. O'Reilly (Bouwmeester, Pietrangelo), 20. Pietrangelo (Schwartz), 52. B. Schenn (Tarasenko, Schwartz), 56.Sanford (Perron, R. O'Reilly)
Zdeno Chára (Boston) odohral 16:11 min, 2 "hity", 1 mínuska, 1 zblokovaná strela
