Podľa geologickej služby USA (USGS) malo zemetrasenie magnitúdu 6,4, Japonská meteorologická agentúra (JMA) udáva hodnotu 6,8. Jeho epicentrum sa nachádzalo asi 50 kilometrov juhozápadne od mesta Sakata.
JMA predpokladá, že pobrežie Japonského mora severne od metropoly Tokio zasiahne približne jeden meter vysoká vlna cunami. Varovanie platí pre prefektúry Jamagata, Niigata and Išikawa.
Japonsko, nachádzajúce sa na mieste, kde sa stretávajú štyri tektonické platne, patrí medzi regióny sveta, ktoré zemetrasenia a následné cunami postihujú najviac.