Dvadsaťdvaročný reprezentant USA v semifinále deklasoval konkurenciu a druhému Rusovi Andrejovi Minakovovi nadelil 1,44 sekundy. V sobotňajšom finále bude najväčším favoritom na zisk zlatej medaily, čím by skompletizoval cenné double. Predtým totiž nenašiel premožiteľa ani v disciplíne 50 m motýlik.
Michael Phelps tak prišiel na 18. majstrovstvách sveta v plaveckých športoch už o druhý svetový rekord. Na 200 m motýlik prekonal jeho maximum o 78 stotín sekundy Maďar Kristóf Milák. Rodák z Budapešti predviedol fantastický výkon najmä v druhej polovici finálovej disciplíny, keď skresal náskok Juhoafričana Chada le Closa a tiež stanovil najlepší čas motýlkárskej dvojstovky v histórii súťaží v dlhom bazéne. "Sústredil som sa iba seba. Nemyslel som na nič iné, len na svoj rytmus, na ktorom pracujem počas tréningov," skonštatoval mladý držiteľ svetového rekordu.
V rámci piatkového popoludňajšieho programu sa zrodil aj ďalší svetový rekord. V súťaži žien na 200 m znak suverénne ovládla semifinálové rozplavby Američanka Regan Smithová, ktorá dosiahla čas 2:03,35 min. O viac než štyri sekundy pokorila Maďarku Katinku Hosszúovú a zároveň prekonala dovtedajšie svetové maximum krajanky Missy Franklinovej, ktorá na OH v Londýne dohmatla za 2:04,06 min.
