K explózii v prístave došlo približne o 10.50 h miestneho času (03.50 SELČ) na palube nákladnej lode plaviacej sa pod vlajkou Kajmanských ostrovov. V čase udalosti sa nachádzalo na lodi 25 robotníkov vrátane Rusov a Filipíncov. Oheň sa následne rozšíril aj na ďalší tanker plaviaci sa pod juhokórejskou vlajkou, ktorý kotvil neďaleko. Na jeho palube bolo 21 osôb.
Všetkých námorníkov z palúb oboch nákladných lodí sa podľa citových úradov podarilo zachrániť. Zranenia utrpelo dvanásť námorníkov - traja cudzinci a deväť Juhokórejčanov - a šesť príslušníkov záchranných zložiek. Jeden zo zranených Juhokórejčanov sa nachádza v kritickom stave. Požiar sa už z veľkej časti podarilo uhasiť, informovala agentúra Reuters.
Okolnosti výbuchu vyšetruje pobrežná stráž. Prístav Ulsan sa nachádza na pobreží Japonského mora, približne 400 kilometrov juhovýchodne od juhokórejského hlavného mesta Soul.
