Tri dni po kvalifikačnej remíze s Walesom v Trnave (1:1) hodlajú Slováci proti juhoamerickému súperovi podať kvalitný výkon a pokrstiť štadión víťazstvom. Hoci u Hapala stále pretrváva pocit sklamania zo zisku len jedného bodu s "drakmi", už sa naplno koncentruje na Paraguaj. "Pocit je rovnaký, chceli sme zvíťaziť, sklamanie prevláda. Dá sa však od toho dobrého výkonu odraziť do novembrového kvalifikačného vyvrcholenia. Paraguaj je dobrý súper, som rád, že môžem byť aj pri rozlúčke s chlapcami, je to česť. Je to dôležitý zápas, chceme skúšať a vymeníme nejakých hráčov. Verím, že vo finále bude výsledok dobrý," povedal český kouč na sobotňajšej predzápasovej tlačovej konferencii.
O zostave sa 50-ročný lodivod ešte nechcel zoširoka vyjadrovať. "Nechám všetkých prekvapiť. Plán je, aby nastúpili od začiatku, ale ešte si počkáme na predzápasový tréning. Hráčov, ktorí sú v kluboch veľmi vyťažení, nechceme preťažovať a riskovať zranenia. Ešte ich budeme potrebovať v novembri. Voľno nedostane nik, hráči už dnes trénovali a ešte aj zajtra ostro budú. Tí, ktorí mali zdravotné problémy, ešte budú pracovať na regenerácii. Menovať ich nebudem, uvidíte všetko zajtra," vysvetlil Hapal, ktorý ale potvrdil, že kapitánom od začiatku bude bývalý dlhoročný kapitán: "Bude to určite Martin Škrtel, ak sa na tréningu nič nezmení."
Tridsaťštyriročný Škrtel si v nedeľu pripíše 104. a posledný štart. "Pocity sú ako vždy pred reprezentačným zápasom, Teším sa. Ako sa to bude blížiť, možno príde aj nejaká nervozita. Nie je to ale len o našej rozlúčke, zmeriame si sily s kvalitným Paraguajom. Urobíme všetko preto, aby výsledok aj výkon zápasu bol taký, aby sme boli spokojní. Som rád, že som nové Tehelné pole ešte stihol. Som tiež rád, že sa bude hrať na krásnom štadióne a verím, že bude aj zaplnený divákmi," vyjadril sa zadák tureckého Basaksehiru Istanbul, ktorý bude v nedeľu plný emócií.
S reprezentáciou zažil mnoho - MS 2010 v JAR i EURO 2016 vo Francúzsku - žiadny výnimočný moment počas dlhoročnej kariéry však nechcel vyzdvihovať: "Takých okamihov bolo viac, niektoré sa dajú publikovať iné nie. Som rád, že som tak dlho mohol hrať v reprezentácii a vždy to bola pre mňa česť. Je to vrchol kariéry obliekať tento dres."
Slovo sa dostalo aj terajšiemu kapitánovi Marekovi Hamšíkovi z čínskeho Ta-lien I-fang, ktorý na rozdiel od Škrtela predsa len jeden z výnimočných momentov, ktorý s lúčiacimi sa spoluhráčmi zažil vypichol: "Luxembursko a postup na majstrovstvá Európy. Je škoda, že sa mužstvo lúči s takýmito chalanmi, ktorí urobili pre slovenský futbal veľa." Tridsaťdvaročný špílmacher s úsmevom tiež médiám potvrdil, že kapitánsku pásku bude mať na rukáve Škrtel: "Určite, ak bude hrať."
Aj podľa Hamšíka je príprava s Paraguajom dôležitá a tak k tomu reprezentanti chcú pristúpiť. "Chceme si vyskúšať nové veci a príležitosť ukázať sa dostanú aj hráči, ktorí hrajú menej. Výsledok ide do sveta, chcem odohrať zápas s dobrým výsledkom a po dobrom výkone," potvrdil hráč, ktorý duel nevníma ako šancu revanšovať sa najbližšiemu súperovi za prehru v skupine na MS v JAR: "MS v Afrike sú dávno out, myslím, že Paraguaj tam už nemá z toho kádra žiadneho hráča. Očakávame kvalitu, sú nepríjemní a behaví, určite to bude náročný zápas."
Hamšík na starom Tehelnom poli zažil pekné časy, hoci za prvý tím odohral len niekoľko zápasov. "Mám krásne spomienky na staré Tehelné pole. Ako mladý futbalista som tu aj býval. Čas sa posúva, som rád, že máme nový štadión a treba si to užiť. Teším sa, že naň vybehnem. Nie je dôležité, kto tu strelí prvý gól, dôležitý bude výsledok," uzavrel
