Zverenci trénera Petra Nižného si miestenku na kontinentálny šampionát vybojovali na domácom turnaji v Novákoch, na ktorom v piatok zdolali Bielorusov 19:4, v sobotu Ukrajincov 16:5 a v nedeľu aj Francúzov 9:6. Na ME idú spolu so Slovákmi aj Francúzi, ktorí na podujatí prehrali len s tímom SR.
Šampionát v Maďarsku je na programe od 12. do 26. januára 2020 v modernej plaveckej Dunajskej aréne. Keďže Slováci vyhrali svoju kvalifikačnú skupinu, na šampionáte by ich mali žrebovať do základnej skupiny z výhodnejšieho 3. koša
"Hrali sme zo zabezpečenej obrany a chlapci verili v postup. Výsledky hovoria, že si zaslúžime ísť na majstrovstvá Európy," povedal kouč Nižný podľa TA3, skúsený reprezentant Juraj Zaťovič ho doplnil: "Vedeli sme, že keď chceme postúpiť, musíme zdolať Bielorusov aj Ukrajincov. Súperov sme však nepoznali a mali menšie obavy, no napokon to dopadlo veľmi dobre. Postup nás veľmi teší."
Muži SR sa na vodnopólových ME predstavia desiatykrát v ére samostatnosti, predtým aj v rokoch 1993, 1997, 1999, 2001, 2003, 2006, 2008, 2016 a 2018. Ich najlepším umiestnením na tomto fóre je 7. priečka z slovinského Kranju 2003. Tiež boli trikrát na MS (1998, 2001 a 2003) a v roku 2000 aj na OH v Sydney.
Po nedeli už je známych všetkých 16 účastníkov mužského turnaja vodnopólových ME. Elitná osmička z predchádzajúceho šampionátu (Srbsko, Španielsko, Chorvátsko, Taliansko, Grécko, Čierna Hora, Rusko a Maďarsko) mali účasť istú, cez kvalifikáciu okrem Slovákov a Francúzov postúpili aj Gruzínci, Nemci, Rumuni, Malťania, Turci a Holanďania. Turnaj teda bude mať rovnaké obsadenie ako ME v roku 2018 v španielskej Barcelone.
Blízko k historickému postupu na ME 2020 sú aj slovenské reprezentantky, ktoré v prvom zápase baráže zdolali v Košiciach hráčky Turecka hladko 19:9. Slovenky pod vedením trénera Milana Henkricha eliminovali elitnú hráčsku súpera Kubru Kusovú, dovolili jej skórovať len trikrát a v odvete im "stačí" aj prehra o deväť gólov. Odveta je na programe 26. októbra v Ankare.
"Máme mladé družstvo a dievčatá nie sú zvyknuté na takéto zápasy. Od úvodu boli pod tlakom domáceho publika a nepremieňali šance. Potom však zlepšili mušku a aj naša brankárka si začala veriť. Turkyne potom mali veľký problém s jej prekonaním. Verili sme si, ale v takýto veľký rozdiel sme nedúfali. Podarilo sa nám však ubrániť kľúčové hráčky Turecka a ukázalo sa, že sme boli dobre pripravení," zhodnotil kouč SR Henkrich košický duel, cituje ho oficiálny web Slovenskej plaveckej federácie (SPF).
Kvalifikácia o postup na ME 2020 vo vodnom póle
MUŽI (Nováky)
piatok 11. októbra
Slovensko - Bielorusko 19:4 (4:0, 7:0, 4:1, 4:3)
Góly SR: Čaraj, Molnár a Kolárik po 3, Marek Tkáč a Baláž po 2, Zaťovič, P. Tkáč, Mitruk, Maroš Tkáč, T. Bielik a Zareva po 1
Francúzsko - Ukrajina 20:5 (3:2, 7:2, 5:1, 5:0)
sobota 12. októbra
Slovensko - Ukrajina 16:5 (3:0, 5:3, 2:1, 6:1)
Góly SR: Baláž 4, Marek Tkáč 3, Zaťovič a Kolárik po 2, Čaraj, Baran, Molnár, T. Bielik a Pieter po 1
Bielorusko - Francúzsko 6:22 (2:7, 2:6, 1:3, 1:6)
nedeľa 13. októbra
Slovensko - Francúzsko 9:6 (3:2, 2:3, 3:0, 1:1)
Góly SR: Maroš Tkáč 3, Čaraj 2, Zaťovič, Marek Tkáč, Kolárik a Baláž po 1
