Protesty sa konali napriek tomu, že ich úrady zakázali. Demonštranti spievali hymnu hnutia, mávali koloniálnymi a americkými zástavami a niesli plagáty zobrazujúce čínsku vlajku ako nacistickú svastiku. Mnohí mali na tvárach masky, aby tak prejavili nesúhlas s nedávno zavedeným zákazom zahaľovania si tváre počas verejných zhromaždení. Dobrovoľníci ich rozdávali aj ľuďom v dave.
Protesty vypukli v júni proti pripravovanému zákonu o vydávaní ľudí podozrivých z trestnej činnosti do Číny, no neskôr sa zoznam prodemokratických požiadaviek demonštrantov rozšíril. Pokračujúce nepokoje výrazne ovplyvnili turizmus aj ekonomiku ostrova.