Genetické a často smrteľné ochorenie zistili doktori chlapčekovi keď mal len 7 mesiacov. V roku 2018 sa jeho rodičia prostredníctvom sociálnej siete obrátili na dobrých ľudí s prosbou, či by im mohli prispieť na liek Spinraza. Jedna jeho dávka stojí astronomických 90-tisíc dolárov a zabraňuje chorobe aby postupovala. Za rok rodina vyzbierala 248-tisíc dolárov, časť z toho vďaka maratónu, ktorý bol organizovaný v ich domovskom meste.
V máji otec Mateus povedal svoje manželke Karine, že odchádza do mesta Belo Horizonte, aby absolvoval výcvik na člena bezpečnostnej jednotky. Za celé mesiace bol svoju ženu, s ktorou bol 13 rokov zosobášený, chorého synčeka a staršieho 10-ročné syna pozrieť len dvakrát. Vyzbierané peniaze pre Joãoa boli rozdelené na štyri účty, z toho dva spravoval Mateus. Manželka začala byť podozrievavá, keď z účtu mizli veľké čiastky a napríklad poplatky za hotel. Ako píše Daily Mail, znepokojená Karine to nahlásila na polícii.
Keď Mateusa zadržali, vysvitlo, že muž z účtu pre chorého synčeka zobral 150-tisíc dolárov. Minul ich na drogy, prostitútky, alkohol a ubytovanie v hoteloch. Keďže chlapčekovi potom peniaze na liek chýbali, prvú dávku Spinrazy dostal až v auguste po tom, čo zakročila brazílska vláda a rozhodla sa chlapcovi zaplatiť tri dávky. João však nečakane v októbri ochorel a neskôr zomrel.
