Slovenské a švédske hokejové legendy si v sobotu večer obuli korčule a do rúk vzali hokejky, aby svojim umením aj po rokoch zabávali divákov v košickej Steel aréne. Konečný výsledok 11:7 pre Slovákov nebol až taký podstatný, dôležitejšie boli dobrá nálada na ľade a nadšenie na tribúnach.
"Čakal som vyššie tempo a mal som z toho obavy. Naša kondícia už predsa len nie je aká, ako bývala. Našťastie to s tempom nepreháňali ani Švédi,“ pousmial sa Miroslav Šatan, cituje ho špecializovaný portál hokej.sk. Majiteľ všetkých slovenských medailí z éry slovenskej samostatnosti a súčasný prezident SZĽH potešil divákov svojim typickým nájazdovým blafákom a ľudia po jeho góle šaleli ako za starých čias. "V Košiciach som počas svojich aktívnych čias veľmi vítaný nebol, ale v posledných rokoch ma tu už vítali ako hráča reprezentácie veľmi vrelo. Som rád, že je to tak," dodal Šatan ktorý odkorčuľoval v NHL 1050 zápasov a pripísal si 735 bodov.
Ďalší dôležitý člen zlatého výberu z MS 2002 Žigmund Pálffy si košický exhibičný súboj s "Tre kronor" rovnako dobre užil. "Exhibícia vyšla na jednotku. Zišla sa opäť skvelá partia a som rád, že sme si zopakovali naše ´fintičky´ a akcie. Kondícia tam už nie je, ale zvládli sme to. Súper bol našťastie trochu starší ročník,“ poznamenal Pálffy, člen výkonného výboru SZĽH.
Semifinále z MS 2002 proti Švédsku má dodnes v pamäti aj brankár Ján Lašák. Najmä vďaka jeho famóznemu zákroku v predĺžení a potom maximálnej koncentrácii pri samostatných nájazdoch postúpilo do finále Slovensko a nie domáce Švédsko. "O finále som sníval už ako malý chlapec. Túžil som počas kariéry po jedinej veci - doniesť domov zlatú medailu. Vždy som sa cítil ako hrdý Slovák a získať titul majstra sveta bol ten najkrajší sen. Som šťastný, že sa to podarilo, ale teraz už mám novú prácu a nové ciele," uviedol Lašák pre hokej.sk.
Reakcia zo švédskej strany na to, čo sa stalo pred 17 rokmi, bola, pochopiteľne, odlišná. “Mali sme vtedy dobrý tím, ale zdolali nás Slováci a potom získali majstrovský titul. Dokázali to a zaslúžili si to. Vtedy sme určite neboli spokojní, veď sme hrali doma a všetci sme túžili po boji o zlato,“ vrátil sa niekdajší skvelý švédsky útočník Michael Nylander k semifinále MS 2002. Držiteľ siedmich medailí z majstrovstiev sveta (2-2-3) a účastník 920 zápasov v NHL bol vďačný za pozvánku na exhibičný zápas do Košíc. "Bolo výborné stretnúť sa po dlhom čase a opäť si proti sebe zahrať dobrý hokej. Niektorí naši chlapci dlhší čas nekorčuľovali, ale všetci sme si užili publikum aj zápas,“ dodal Michael Nylander.
