Watson je poslancom britského parlamentu od roku 2001 a post podpredsedu zastáva od roku 2015. Vo tejto funkcii zostane až do predčasných volieb, ktoré sa v Británii uskutočnia 12. decembra.
Rozhodnutie odísť je podľa jeho slov osobné, nie politické. Watson takisto povedal, že z politiky neodchádza úplne.
Watson, ktorý je považovaný za umierneného člena strany, mal niekoľko verejných sporov s ľavým krídlom labouristov a známe boli aj jeho názorové rozdiely s lídrom strany Jeremym Corbynom. Tie sa týkali aj postoja Labouristickej strany k brexitu.
Corbynovi priaznivci z radov strany v septembri navrhli zrušenie funkcie podpredsedu. Navrhované hlasovanie však bolo po Corbynovom zásahu zrušené. Corbyn sa v reakcii na Watsonovo oznámenie poďakoval svojmu kolegovi za jeho prínos pre stranu.
