Krížnik Scharnhorst bol vlajkovou loďou nemeckej východoázijskej eskadry, ktorá na začiatku prvej svetovej vojny bojovala v Tichom oceáne a v južnom Atlantiku. Potopil sa 8. decembra 1914 v boji s britskou presilou. Jeho vrak začali pri Falklandských ostrovoch hľadať už pred piatimi rokmi, na sté výročie potopenia. Pátranie však vtedy nebolo úspešné. Tento rok hľadanie obnovili s pomocou špecializovanej výskumnej lode a štyroch podmorských robotov. Vrak našli v hĺbke 1 610 metrov už po troch dňoch pátrania. Dodnes z neho na všetky strany vzdorovito trčia jeho delá.
Vraku sa bádatelia nijako nedotkli, iba nasnímali jeho zábery. Teraz ho chcú chrániť zákonom ako vojnový hrob. Krížnik totiž stiahol na dno so sebou všetkých 860 členov posádky. V Nemecku dodnes žijú potomkovia veliteľa lode Maximiliana von Spee. Objavenie lode má pre nich trpkú príchuť. „Utešujeme sa vedomím, že sa našlo miesto posledného odpočinku toľkých ľudí a že môže byť teraz ochránené. Uvedomujeme si však aj to, k akým obrovským obetiam tam došlo,“ povedal Wilhelm von Spee. „Ako rodina sme v jeden deň stratili otca aj jeho dvoch synov. Podobne ako tisícky iných rodín sme v prvej svetovej vojne utrpeli nepredstaviteľné straty. Spomíname na nich a musíme zaistiť, že ich obeť nebola zbytočná,“ dodal.
Nemecká východoázijská eskadra mala na začiatku vojny základňu v Číne. Tvorilo ju 5 krížnikov, ktoré sa pokúsili prebiť do Nemecka. Cestou v Tichom oceáne prepadávali Britov. Pri pobreží Čile narazili 1. novembra 1914 na 4 britské krížniky, ktoré porazili. Dve britské lode sa v bitke pri Coroneli potopili a zahynulo vyše 1 600 Britov. Na nemeckej strane nebol žiadny mŕtvy.
Po tomto víťazstve Maximilian von Spee a jeho eskadra oboplávali Južnú Ameriku a chceli prepadnúť prístav Port Stanley na Falklandských ostrovoch. Briti však vyslali na juh posily a Nemcov zaskočili. V bitke 8. decembra 1914 potopili všetky ich lode, zahynulo vyše 2 200 nemeckých námorníkov.
- vstup do služby: 24. 10. 1907
- výzbroj: 8 kanónov 210 mm, 6 kanónov 150 mm
- potopenie: 8. 12. 1914
- dĺžka: 145 m
- šírka: 22 m
- výtlak: 13 000 t
- rýchlosť: 42 km/h
- posádka: 860 osôb
- hrúbka panciera: 15 cm
