Polícia uviedla, že na ostrove White Island sa v čase výbuchu nachádzalo 47 ľudí. "Môžeme potvrdiť, že päť ľudí prišlo o život, 31 sa nachádza v nemocnici, troch z nemocnice prepustili a ďalší ôsmi sú stále nezvestní," povedal príslušník polície Bruce Bird. Úrady sa obávajú, že osem nezvestných osôb výbuch neprežilo, uviedla agentúra AP.
Medzi nezvestnými sú turisti z Británie, Číny, Malajzie a USA i novozélandskí turistickí sprievodcovia. Novozélandská premiérka Jacinda Ardernová vyjadrila v mene krajiny úprimnú sústrasť.
Malý neobývaný ostrov White Island (Whakaari) sa nachádza zhruba 50 kilometrov od pobrežia novozélandského Severného ostrova a je obľúbeným cieľom turistických výprav. K výbuchu došlo o 14.11 h miestneho času (o 02.11 h SEČ).