Úrady pripustili, že ich telesné pozostatky sa možno nikdy nepodarí nájsť, píše agentúra Reuters. Erupcia na ostrovnom vulkáne White Island si doposiaľ vyžiadala životy 16 ľudí. Dvoma nezvestnými sú 17-ročná Austrálčanka a 40-ročný turistický sprievodca z Nového Zélandu. Podľa záchranárov sa ich telá pravdepodobne nachádzajú vo vodách okolo ostrova, pričom úrady ich stále evidujú ako nezvestných. "Nevzdali sme sa... ale dosiahli sme fázu, v ktorej sme doslova v rukách mora," povedal predstaviteľ novozélandskej polície na tlačovej konferencii v meste Whakatane.
Počas erupcie sa v pondelok 9. decembra na ostrove White Island alebo v jeho okolí nachádzalo celkovo 47 návštevníkov, prevažne turistov. Najväčšia skupina 24 ľudí bola z Austrálie, deviati zo Spojených štátov, piati z Nového Zélandu a štyria z Nemecka. Boli tam aj dvaja Číňania, dvaja Briti a jeden Malajzijčan. V nemocniciach na Novom Zélande a v Austrálii zostáva 26 ľudí, pričom mnohí z nich sú v kritickom stave pre závažné popáleniny.
Mnohí z usmrtených a zranených boli Austrálčania, ktorí boli v oblasti ostrova na jednodňovom výlete počas výletnej plavby loďou spoločnosti Royal Caribbean Cruises.
