Miestni lekári uviedli, že streľbu vyvolal útok priaznivcov duchovného vodcu Muktadu Sadra na tábor protivládneho hnutia. Podľa agentúry AP sa Sadrovi priaznivci pokúsili vstúpiť do tábora. Protivládni demonštranti sa ich pokúsili zastaviť, po čom útočníci spustili streľbu.
Sedem obetí bolo usmrtených strelami do hlavy alebo do hrude. Ďalšie desiatky osôb utreli zranenia. Napätie v táboroch protivládneho hnutia stúpa, odkedy Sadr podporil dezignovaného premiéra Muhammada Tawfíka Alávího. To viedlo k sporu s protivládnym hnutím, ktoré jeho nomináciu na premiéra odmietlo.