Sondu Solar Orbiter postavili v anglickom Stevenage. Pripojí sa k americkej sonde Parker, ktorú vypustili pred rokom a pol. Tá mapuje solárnu atmosféru. Solar Orbiter sa však nepriblíži k Slnku natoľko, aby prenikol do jeho koróny. Namiesto toho ho navedú na nezvyčajnú dráhu, z ktorej bude môcť vôbec prvýkrát pozorovať oba póly Slnka. Tie boli doteraz pred zrakmi pozemských vedcov ukryté. Vedci sa pri opise ich práce zmenili na básnikov. Sondy Solar Orbiter a Parker podľa nich vytvoria vesmírne duo, ktoré spolu so silnými pozemnými observatóriami budú ako orchester.
„Každý prístroj hrá iný tón, ale dokopy zahrajú symfóniu Slnka,“ povedal vedecký riaditeľ Európskej vesmírnej agentúry Gunther Hasinger. Európska strana dodala samotnú sondu a 9 prístrojov na jej palube. Desiaty dodala americká NASA, ktorá sa postarala aj o vypustenie Solar Orbitera do kozmu. Štart sledovala tisícka vedcov a po hodine a pol, keď sonda rozvinula svoje krídla s panelmi, ho označili za úspešný.
Prístroje
Sada 10 senzorov bude skúmať solárnu plazmu a magnetické polia, aby sme lepšie pochopili, čo poháňa slnečnú aktivitu
- Spektrálne zobrazovanie slnečnej koróny
- Snímkovanie heliosféry
- Detektor energetických častíc
- Extrémne ultrafialové snímkovanie
- Rádiové a plazmatické vlny
- Polarizačné snímkovanie
- Hélioseizmické snímkovanie
- Koronagraf
- Analyzátor plazmy slnečného vetra
- Röntgenový spektrometer a teleskop
- Tepelný štít tvorí niekoľko vrstiev titánu, horná je pokrytá špeciálnym čiernym povrchom, ktorý vydrží 500 °C
- Hmotnosť: 1 750 kg
