Prestrelka vypukla po tom, ako polícia na základe informácií tajných služieb podnikla zásah v Aríši, hlavnom meste provincie Severný Sinaj, uviedlo ministerstvo a dodalo, že polícia našla "teroristické živly", ktoré plánovali "nepriateľské operácie", pričom vlastnili zbrane a výbušniny. Dátum policajnej akcie ministerstvo nespresnilo.
Bezpečnostné sily v Egypte už dlhodobo bojujú proti militantným islamistom, ktorých aktivita nabrala na sile po zosadení islamistického prezidenta Muhammada Mursího v roku 2013. Islamisti podnikajú útoky predovšetkým na príslušníkov bezpečnostných zložiek, príslušníkov tamojšej kresťanskej menšiny a zriedkavo i na turistov.
Vo februári 2018 spustil egyptský prezident Abdal Fattáh Sísí proti islamským militantom na Sinajskom polostrove rozsiahlu operáciu. Odvtedy bolo podľa oficiálnych údajov usmrtených viac ako 840 džihádistov a približne 60 vojakov.
