Skutočnosť, že sa severokórejský líder vytratil z verejného života, vyvolala špekulácie, že sa obáva infekcie novým koronavírusom SARS-CoV-2, ktorý sa z Číny rozšíril do viacerých krajín.
Kim mauzóleum navštívil v deň nedožitých 78. narodenín svojho otca Kim Čong-ila, ktorý je v KĽDR významným štátnym sviatkom. Kim Čong-il zomrel v roku 2011.
Podľa juhokórejských médií sa Kim Čong-un objavil na verejnosti po 22 dňoch napriek tom, že v Severnej Kórei doposiaľ nezaznamenali ani jeden prípad nákazy novým koronavírusom.
Severokórejské úrady uzavreli hranice s Čínou a vydali nariadenie, podľa ktorého musí byť každý, u koho vznikne podozrenie z nákazy koronavírusom SARS-CoV-2, umiestnený do 30-dňovej karantény. Nariadenie platí bez výnimky aj pre cudzincov žijúcich v KĽDR.
Výskyt koronavírusu SARS-CoV-2 (predtým 2019-nCoV), ktorý spôsobuje ochorenie pomenované Covid-19, hlásili z čínskeho mesta Wu-chan, metropoly provincie Chu-pej, prvýkrát 31. decembra 2019. Mimo Číny bol odvtedy zaznamenaný vo viac ako 25 krajinách.
