Za svoj nešetrný zákrok, po ktorom popradský bek putoval rovno do nemocnice, si už Blackwater odpykal jednozápasový trest a prezident klubu a hlavný tréner v jednej osobe Miroslav Kováčik verí, že už v prvom kole nadstavbovej časti Tipsport ligy bude môcť jeho zverenec nastúpiť.
"Trest už dostal, jeden zápas stál. To je asi všetko. Netreba z toho robiť hon na Judda. Nebol tam lakeť, nebol tam výskok a obe nohy mal na zemi. Rozhodcovia nedodržali pravidlá, ktoré si sami nastavili pred sezónou. Dohodli sa, že budú dávať len tresty do konca zápasu. Na dodatočné potrestanie sú potom videá a komisia. Nedodržali vlastné pravidlá, nerozumiem pánovi Štefíkovi, ktorému sa chyby stávajú často, ale ani pánovi Baluškovi. Neteší ma zranenie Ervinga, ale to sa v hokeji stane. Judd bol v tom zákroku razantný, ale nie zákerný," vyjadril sa Kováčik pre web HK Nitra.
(Zákrok je na videu od 1:45)
V prípade 32-ročného Kanaďana však nejde o prvý podobný prehrešok. V minuloročnom play-off svojim zákrokom "zostrelil" trenčianskeho Michala Hlinku a od Disciplinárnej komisie SZĽH pôvodne dostal trest na štyri zápasy. Ten bol následne skresaný na polovicu. V aktuálnom ročníku si odpykal jeden zápas za pád pod nohy v zápase s Košicami a tiež bol potrestaný aj v decembri, keď za faul kolenom v dueli s MAC Budapešť dostal od DK SZĽH stopku na tri zápasy nepodmienečne.
Bez Blackwatera prehrala v utorok Nitra s Košicami 1:3 a svoju neúspešnú domácu sériu natiahla už na poltucet ligových stretnutí. Naposledy pod Zoborom vyhrala ešte 4. januára, keď zdolala Poprad tesne 3:2.
Napriek nelichotivým výsledkom sa "corgoni" stále môžu spoľahnúť na divácku podporu. "Je to úžasné, asi každý by chcel mať takých fanúšikov, ktorí tlieskajú po toľkých prehrách v rade. Je to nepríjemná situácia. Hoci sa nám zlepšila útočná hra, hlavne doma výsledky neprichádzajú a to sa musí zmeniť," uviedol Kováčik.
Vedenie HK Nitra koncom januára odvolalo trénera Mariána Bažányho a do konca sezóny mužstvo povedú Tomáš Chrenko s Miroslavom Kováčikom. Druhého menovaného trápi pred rozhodujúcou časťou sezóny aj zranenie Krisa Versteega, ktorý mal byť jednou z opôr tímu. "S Krisom to opakujeme dookola. Utrpel zlomeninu chodidla, skúša s tým trénovať, ale je to stále bolestivé zranenie. Veľmi mi ho mrzí, že tu nemôže byť, no zlomenina sa nedá urýchliť, to nie je narazenie," dodal Kováčik.
