V roku 2013 sa s manželkou Julie († 34) rozhodli rozísť, vychádzali však dobre a spoločne sa starali o svoje tri deti. Vo februári 2014 si žena naplánovala večer s kamarátkami. ,,Bola búrka a ako sa vracala domov, pošmykla sa a zrútila sa do lomu,“ hovorí muž s tým, že jej telo našli na druhý deň vo vode. Polícia uzavrela smrť Julie ako nešťastnú náhodu. ,,V tom čase sme neboli dlho rozídení a veľmi som ju miloval. Bolo to príšerné pre deti. Joel mal len 5 rokov a mamička mu veľmi chýbala,“ povedal Dave. Rozhodol sa odísť z práce a venovať sa len starostlivosti o deti.
Na konci roka 2017 začal muž navštevovať podpornú skupinu pre mladých vdovcov a vdovy. Práve tam vo febrári 2018 našiel novú lásku Andreu (49). ,,Deti si s Andreou skvele sadli a boli sme všetci opäť veľmi šťastní,“ opísal muž. No v septembri toho roku si syn Jake všimol malú hrčku na predlaktí mladšieho brata Joela. Testy odhalili, že trpí agresívnou formou Ewingovho sarkómu. Rodina bola otrasená. ,,Jasmine (Joelova sestra, pozn. red.) bola rozrušená. Stále opakovala, že už sme stratili mamičku, prečo má teraz trpieť Joel? Cítila, že už toho nešťastia bolo dosť,“ spomína otec.
Chlapček podstúpil operáciu, 56 kôl chemoterapie a ožarovanie. V septembri 2019 ukončil liečbu a rodina verila, že sa boj s chorobou skončil. Nadácia Make a Wish rodine darovala výlet na Floridu, aby mohli dobré správy spolu osláviť. Lenže už v novembri sa rakovina vrátila a z výletu zišlo. Doktori povedali, že už pre chlapca nevedia viac spraviť. ,,Joel sa lekára spýtal rovno: ,Zomriem?´ Lekár mu povedal pravdu, bolo hrozné, počuť tie slová. Joel bol neskutočne statočný a vyspelý, potriasol doktorovi rukou a povedal mu ,Spravili ste pre mňa všetko, čo ste mohli´,“ opísal Dave. ,,Čelil smrti statočne. Naplánoval dokonca, ako majú vyzerať jeho posledné hodiny. Nechcel žiadne návštevy, len aby sme ja a Andrea boli pri jeho posteli.“
,,Dni pred smrťou sme sa veľa rozprávali o jeho mame. Vedel, že ju znova uvidí,“ povedal muž čeliaci ďalšej tragédii. Joel zomrel 6 rokov po tom, čo sa jeho mama utopila. ,,Bol to presne ten istý deň a dátum, ako keď zomrela jeho mama – sobota 8. február. Som pevne presvedčený, že ona to tak vybrala. Počasie bolo rovnaké, búrkové a temné,“ porovnáva. ,,Joel bol pochovaný v bielej rakve, takej istej, ako mala jeho mama a pohreb sa konal na rovnakom mieste. Myslím, že Julie sa pozerala zhora na svoje dieťa a chcela ho mať pri sebe. Utešuje ma myšlienka, že na Joela teraz dozerá jeho mamička,“ hovorí smutný otec.
