Dlhoročný politický poradca republikánov Manafort (71) bol vlani odsúdený na sedem a pol roka väzenia za daňové zločiny, bankový podvod a sprisahanie, pričom väčšina obvinení súvisela s jeho podnikaním na Ukrajine s politikmi a magnátmi spriaznenými s Ruskom.
Manafort si trest odpykával vo väznici s minimálnym strážením v americkom štáte Pensylvánia, kde podľa jeho právnikov trpel vysokým krvným tlakom a dýchacími ťažkosťami. Práve to ho zaraďuje medzi ľudí viac náchylných na ochorenie COVID-19 vyvolávané novým druhom koronavírusu. "Pánovi Manafortovi výrazne viac hrozí vážny priebeh choroby alebo smrť," uviedli jeho právnici na súde minulý mesiac. Zvyšok trestu si bude môcť odpykať vo svojom dome v meste Alexandria v štáte Virgínia neďaleko od americkej metropoly Washington.
Manafort bol jedným z 2471 väzňov z federálneho väzenského systému, ktorých prepustili do domáceho väzenia a karantény, zavedenej z dôvodu pandémie koronavírusu. Celkovo je v USA približne 150 000 federálnych väzňov, pričom v štátnych nápravných ústavoch sa nachádza ešte ďalších 2,1 milióna trestancov.
Manafort bol jedným zo šiestich bývalých asistentov a poradcov Trumpovho volebného štábu, ktorí boli buď usvedčení, alebo sa sami priznali k vine počas vyšetrovania ruského zasahovania do prezidentských volieb v roku 2016 a možnej tajnej dohody s Rusmi. Trump vo voľbách zvíťazil nad kandidátkou Demokratickej strany Hillary Clintonovou.
Šéf Bieleho domu vyjadril sympatie a podporu Manafortovi, pričom vyhlásil, že tento muž sa stal obeťou "honu na čarodejnice". Ďalšieho zo šestice, Trumpovho bývalého osobného právnika Michaela Cohena, odmietli minulý mesiac z dôvodu koronavírusovej hrozby prepustiť.
Cohen si odpykáva tri roky väzenia po tom, čo priznal vyplatenie úplatku za mlčanlivosť dvom ženám, ktoré tvrdili, že mali s Trumpom ľúbostný pomer. Cohen úplatkom porušil zákony o financovaní kampane. Trest dostal aj za daňový podvod a za klamanie Kongresu.
Médiá priniesli správu, že Cohen plánuje v nasledujúcich mesiacoch vydať úprimnú knihu o svojich rokoch práce s Trumpom.
