K útoku došlo v odľahlom meste Montecristo v departemente Bolívar na severe krajiny, oznámilo ministerstvo vnútra s tým, že nálet bol zacielený na lídra ELN známeho ako Mocho Tierra, o ktorom sa predpokladá, že naplánoval útoky proti polícii a vojakom. Zapletený bol tiež do pašovania kokaínu.
Tierra a ďalší líder ELN pri útoku zahynuli. Útok bol spoločnou operáciou vládnej armády a polície. Predpokladá sa, že ELN operuje viac než 2000 bojovníkmi.
Kolumbijská vláda v roku 2016 podpísala prelomovú mierovú dohodu s omnoho väčšou povstaleckou organizáciou FARC (Revolučné ozbrojené sily Kolumbie).
Kolumbijský konzervatívny prezident Iván Duque však odmietol vyjednávanie s ELN, pokiaľ táto skupina jednostranne nezastaví všetku svoju násilnú aktivitu.
ELN zvyčajne uskutočňuje útoky menšieho rozsahu, pričom mnohé z nich sú zamerané na kolumbijské ropovody. Skupina sa však prihlásila aj k zodpovednosti za bombový útok v kolumbijskom hlavnom meste Bogota, pri ktorom v januári 2019 zahynulo 22 kadetov policajnej akadémie. Tento incident zmaril vyhliadky na obnovenie rokovaní v blízkej budúcnosti.
