Vláda o jeho smrti informovala v utorok na Twitteri. V nemocnici v meste Karuzi ho hospitalizovali cez víkend. V pondelok sa jeho stav "náhle zhoršil". Vláda takisto uviedla, že od utorka vyhlási sedemdňový štátny smútok.
Ako informovala agentúra AFP, v auguste mal prezidentský úrad od Nkurunzizu prevziať Evariste Ndayishimiye - víťaz volieb z 20. mája. Ndayishimiye je členom vládnucej strany Národná rada pre obranu demokracie - Sily na obranu demokracie (CNDD-FDD).
Nkurunziza sa prezidentom stal v roku 2005, keď ho zvolil parlament. Podľa vlastných slov si ho vybral Boh, aby viedol túto východoafrickú krajinu. Jeho rozhodnutie kandidovať za prezidenta aj tretíkrát - vo voľbách v roku 2015 - vyvolalo v krajine rozsiahle nepokoje, pri ktorých zomrelo najmenej 1200 ľudí.
Nkurunziza vo voľbách napokon zvíťazil, ale jeho oponenti tvrdili, že sa tak stalo protiústavne, keďže v krajine platil zákon, ktorý prezidentovi umožňoval zastávať úrad najviac dve funkčné obdobia po sebe.
Bývalý vysoký komisár OSN pre ľudské práva Zajd Raad Husajn označil ešte v roku 2018 Burundi za jeden z "najproduktívnejších ľudských bitúnkov súčasnosti". Vláda Burundi následne požiadala Úrad vysokého komisára OSN pre ľudské práva (OHCHR), aby ukončil svoju činnosť v krajine.
Vyšetrovatelia OSN v správe z roku 2018 zverejnili dôkazy o popravách, svojvoľnom zatýkaní, mučení, sexuálnom násilí a zmiznutiach osôb, ktoré sa v Burundi udiali v rokoch 2017 a 2018.
