Semifinálový duel českého futbalového MOL Cupu medzi domácou Spartou a Viktoriou Plzeň priniesol okrem prvej prehry slovenského trénera Adriana Guľu na lavičke "Viktorky" aj veľmi kvalitný futbal.
"Rudí" zdolali rivala 2:1 a vo finále sa stretnú s Libercom, ktorý vyhral v druhom semifinále v Olomouci tiež 2:1.
Sparta sa prebojovala do finále opäť po šiestich rokoch. Domáci sa "pustili" do súpera vo veľkom štýle, keď v 28. minúte viedli už 2:0. Najprv premenil pokutový kop Guelor Kanga, potom sa presadil Libor Kozák. V úvode druhého polčasu mohli kopať aj druhú penaltu, ale rozhodca Ondrej Pechanec po konzultácii s VAR zmenil svoj pôvodný verdikt. Sparta rozvlnila sieť po tretí raz v 65. minúte, ale opäť zaúradoval videorozhodca a gól neuznal pre ofsajd. Hosťom vykresal gólový plamienok nádeje v 89. minúte Milan Havel, ale v nadstavanom čase zachránil domácich brankár Milan Heča.
Plzeň pred troma týždňami v lige Letnú dobyla 2:1, teraz sa písal iný príbeh. "V prvom polčase sme neboli dostatočne dôrazní. Domáci boli veľmi efektívni. Úvod ešte nebol úplne najhorší, ale pokutový kop a druhý gól nás vykoľajili. V druhom polčase sme pridali, zrýchlili hru a bolo otázkou času, kedy sa dostaneme do kontaktu," zhodnotil bývalý kouč SR 21 a dodal. "Stretli sa dve kvalitné mužstvá, rozhodla produktivita súpera. Videl som reakcie hráčov, na chvíľu sme neplnili úlohy, stratili sme kompaktnosť. Potrebujem viac s tímom pracovať na tvrdošijnosti, musí vedieť, že aj proti kvalitnému mužstvu sa dá zápas otočiť. Musíme sa naučiť ešte efektívnejšie zareagovať." V drese Sparty sa opäť v strede obrany predstavila slovenská dvojica Lukáš Štetina, Dávid Hancko. Obaja odohrali celý duel a Štetina videl v 81. minúte žltú kartu. "Rozhodlo to, že sme boli viac efektívni ako Plzeň. Najmä druhý gól bol nádherný, krásny center od Dočkala a perfektná práca Kozáka. Som rád, že sme boli trpezliví pri rozohrávke. Niektoré situácie boli na mňa v úvodzovkách až priveľká drzosť, ale zvládli sme to," citoval portál idnes.cz domáceho trénera Václava Kotala. Od prehry s Plzňou v lige Sparta šesťkrát zvíťazila a inkasovala len dvakrát.
