Schumacher sa narodil 29. augusta 1939 v New Yorku. Jeho rodina sa do USA presťahovala zo Škandinávie. Pôvodne vyštudoval odevný dizajn.
Je tvorcom filmov ako Hráči so smrťou (1990), Voľný pád (1993), Zomrieť mladý (1991), pokračovaní kultových filmov režiséra Tima Burtona o superhrdinovi Batman navždy (1995), Batman a Robin (1997) a mnohých ďalších snímok.
V roku 2004 natočil film Fantóm opery, ktorý bol v troch kategóriách nominovaný na Zlatý glóbus a na Oscara.
Schumacher sa nikdy netajil svojou homosexuálnou orientáciou. Zomrel ako 80-ročný na nádorové ochorenie.