Desivé varovanie vedcov: V ľade sa skrýva smrteľná hrozba! Je svet v nebezpečenstve?

Hrozba však nie je obmedzená len na permafrost. Neaktívne patogény sa môžu nachádzať aj v rozsiahlych ľadovcoch. V ľadovci na západe Číny vedci v minulom roku napríklad identifikovali až 1 700 starobylých vírusov, z ktorých mnohé boli doposiaľ neznáme. Tieto vírusy pochádzajú približne spred 41 000 rokov a prežili viaceré výrazné klimatické zmeny. Kým zostanú zamrznuté, nepredstavujú riziko, no klimatológovia sa obávajú, že v dôsledku globálneho otepľovania sa táto situácia môže zmeniť.

Topenie ľadu a narušenie permafrostu totiž umožňuje, aby sa mikroorganizmy uvoľnili do prostredia. Niektoré z nich môžu byť potenciálne nebezpečné. Príkladom je objav vírusu Pacmanvirus lupus, príbuzného vírusu afrického moru ošípaných, v črevách 27 000 rokov starého zamrznutého sibírskeho vlka. Tento vírus si po tisícročiach zachoval schopnosť infikovať a ničiť améby v laboratórnych podmienkach.

Odhady ukazujú, že každoročne sa z permafrostu uvoľní približne štyri sextilióny mikrobiálnych buniek. Aj keď len malý zlomok z nich môže ovplyvniť ekosystém, ich obrovský počet zvyšuje pravdepodobnosť, že sa medzi nimi objaví nebezpečný patogén.

V roku 2016 napríklad unikli spóry antraxu z tela zvieraťa, ktoré bolo 75 rokov zmrazené v sibírskom permafroste. Tento incident viedol k viacerým hospitalizáciám a k úmrtiu jedného dieťaťa. Ešte väčšie riziko však predstavuje situácia, keď sa choroba udomácni v populácii divo žijúcich zvierat. S narastajúcim kontaktom medzi zvieratami a ľuďmi totiž rastie aj šanca na prenos ochorenia, teda vznik zoonózy.

»»» Pokračovanie článku na ďalšej strane! »»»